La Celestine is a subset of sixty-six prints within the larger series created in 1968, known as 347 Suite. It was created partially in reaction to the conceptual, theoretical, history-rejecting art that was gaining popularity in the 1960s – and the resistance to this youthful project likely made Picasso feel quite old, since he was once a leader in such movements. Rather contrarily, for this suite Picasso turned once more to mythology, this time to Spanish folklore. The La Celestine series takes up a character named Célestina from a Renaissance-aged fable, Tragicomedia de Calisto y Melibea. Formerly a prostitute, she has become the elderly, greedy owner of a brothel, and a meddler in the town’s love affairs. Célestina is always depicted as haggardly, almost monstrously, old; her withered body matches her barren soul. She could be understood as a reflection of Picasso’s aging anxieties. In his late 80s, the artist was worried equally about his place in the art world, his absent sexuality, and his creative potency.
Perhaps as a way of working out his troubled psyche, in this series he loosed his full arsenal of technical ability – the prints are done as etchings, drypoints, copper engravings, as well as in the aquatint techniques he’d learned in Roger Lacourière’s workshop. These represent a lifetime of experimentation, mastery, and, more than anything, a lifelong search for new means of expression. This pursuit never dwindled, even as – or it could be said, especially as – his art began to contemplate the predicament of the aging soul.
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PABLO PICASSO, La Célestine présente sa pupille; avec un enfant au rameau d'olivier (Bloch 1591), 1968
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PABLO PICASSO, Femme se coiffant (Bloch 1507), 1968 (April 11.IV, Mougins)
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PABLO PICASSO, Vieux Clown avec une ravissante personne (Bloch 1529), 1968 (April 24.I, Mougins)
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PABLO PICASSO, Polichinelle avec un Bicyclette d'Acrobate, et Odalisque au Hibou (Bloch 1540), 1968 (April 30.II, Mougins)
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PABLO PICASSO, Vieux Faune avec une Poupée vivante (Bloch 1558), 1968 (May 12.IV, Mougins)
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PABLO PICASSO, Maja à la Robe déchirée (Bloch 1607), 1968 (May 29.IV, Mougins)
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PABLO PICASSO, Maja à la Robe courte (Bloch 1606), 1968 (May 29.III, Mougins)
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PABLO PICASSO, Maja à la Robe longue (Bloch 1605), 1968 (May 29.II, Mougins)
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PABLO PICASSO, Odalisque (Bloch 1601), 1968 (May 29.I, Mougins)
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PABLO PICASSO, La Sérénade (Bloch 1599), 1968 (May 27.D, Mougins)
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PABLO PICASSO, Une Maja posant sur un Piédestal (Bloch 1598), 1968 (May 27.C, Mougins)
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PABLO PICASSO, Duel, avec un Spectateur nu (Bloch 1597), 1968 (May 27, Mougins)
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PABLO PICASSO, Homme nu assis en Tailleur, et deux Femmes (Bloch 1600), 1968 (May 27, Mougins)
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PABLO PICASSO, Peintre, Modèle et Visiteur (Bloch 1596), 1968 (May 27, Mougins)
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PABLO PICASSO, Vieux Beau saluant Très bas une Pupille de la Célestine (Bloch 1593), 1968 (May 26.II, Mougins)
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PABLO PICASSO, Gentilhomme en visite chez la Célestine (Bloch 1592), 1968 (May 26.I, Mougins)
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PABLO PICASSO, Célestine, Fille et vieux Client (Bloch 1588), 1968 (May 24.II, Mougins)
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PABLO PICASSO, Célestine et Fille, avec un Chat et un jeune Client (Bloch 1587), 1968 (May 24.I, Mougins)
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PABLO PICASSO, Couple en Carrosse et pauvre Piéton (Bloch 1583), 1968 (May 21.III, Mougins)
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PABLO PICASSO, La Célestine. Fuite (Bloch 1582), 1968 (May 21.II, Mougins)
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PABLO PICASSO, La Célestine présentant ses Deux Pensionnaires à Deux Clients (Bloch 1581), 1968 (May 21.I, Mougins)
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PABLO PICASSO, Cavalier et son valet, et Jeune Fille vêtue d’une mante (Bloch 1576), 1968 (May 16.V, Mougins)
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PABLO PICASSO, Jeune fille, Célestine et Petit-Maître (Bloch 1575), 1968 (May 16.IV, Mougins)
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PABLO PICASSO, Mille et une Nuits et Célestine: la jeune Esclave (Bloch 1574), 1968 (May 16.III, Mougins)
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PABLO PICASSO, La Célestine. Fuite à l'Aube (Bloch 1573), 1968 (May 16.II, Mougins)
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PABLO PICASSO, La Célestine en action: Le Pigeon (Bloch 1564), 1968 (May 14.II, Mougins)
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PABLO PICASSO, La Célestine en action: Racolage (Bloch 1563), 1968 (May 14.I, Mougins)
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PABLO PICASSO, Couple, Hibou et Odalisque à Cheval (Le Départ de la Shunamite?) (Bloch 1559), 1968 (May 12.V, Mougins)
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PABLO PICASSO, Cirqu: Char Romain, et Clown (Bloch 1541), 1968 (May 1.I, Mougins)
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PABLO PICASSO, Gentilhomme et maja (Bloch 1616), 1968 (June2.I, Mougins)
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PABLO PICASSO, Visiteur au Nez bourbonien chez la Célestine (Bloch 1631), 1968 (June 9.VI, Mougins)
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PABLO PICASSO, "Mon Dieu, Quel Homme, Qu'il est petit…" (Bloch 1629), 1968 (June 9.IV, Mougins)
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PABLO PICASSO, Enlèvement, à Cheval (Bloch 1628), 1968 (June 9.III, Mougins)
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PABLO PICASSO, Enlèvement, À Pied, avec la Célestine (Bloch 1627), 1968 (June 9.II, Mougins)
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PABLO PICASSO, Reître enlevant une Femme pour le Compte d’un Cavalier (Bloch 1626), 1968 (June 9.I, Mougins)
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PABLO PICASSO, Cavalier et son Valet, Célestine et Maja (Bloch 1625), 1968 (June 7.III, Mougins)
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PABLO PICASSO, Trois "Mousquetaires" saluant une Femme au lit (Bloch 1669), 1968 (June 26.II, Mougins)
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PABLO PICASSO, Peintre peignant la Nuque de son jeune Modèle (Bloch 1668), 1968 (June 26.I, Mougins)
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PABLO PICASSO, Jeune Femme montrant son sexe à deux Courtisans grotesques prosternés (Bloch 1664), 1968 (June 25.II, Mougins)
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PABLO PICASSO, Grosse courtisane saluée par trois gentilshommes linéaires (Bloch 1663), 1968 (June 25.I, Mougins)
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PABLO PICASSO, Grosse Prostituée et Homme au Béret rembranesque et au Bouledogue français (Bloch 1661), 1968 (June 23.I, Mougins)
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PABLO PICASSO, Couple et petit Valet encadrés par une Portière (Bloch 1657), 1968 (June 21.III, Mougins)
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PABLO PICASSO, Grosse Prostituée et "Mousquetaire" (Bloch 1655), 1968 (June 21.II, Mougins)
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PABLO PICASSO, Faune Flûtiste et Bacchantes (Bloch 1654), 1968 (June 20.III, Mougins)
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PABLO PICASSO, Flûtiste grec et Danseuse (Bloch 1649), 1968 (June 20.II, Mougins)
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PABLO PICASSO, Petite Infante accroupie et Courtisan (Bloch 1617), 1968 (June 2.II, Mougins)
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PABLO PICASSO, Grosse Prostituée sur les Genoux d'un Barbu (Bloch 1648), 1968 (June 19.V, Mougins)
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PABLO PICASSO, Peintre, ou Écrivain, avec Deux Femmes (Bloch 1637), 1968 (June 13.III, Mougins)
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PABLO PICASSO, Maja et Cavalier (Bloch 1636), 1968 (June 13.II, Mougins)
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PABLO PICASSO, Jeune Femme et vieux Mari. au loin l'Amant cavalcade dans un Jardin (Bloch 1635), 1968 (June 13.I, Mougins)
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PABLO PICASSO, Conversation (Bloch 1691), 1968 (July 20.II, Mougins)
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PABLO PICASSO, CoupleFemme blonde à la Fleur, Célestine et "Mousquetaire" (Royal?) posant pour un Peintre en habit de cour (Bloch 1729), 1968 (August 5.IV, Mougins)
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PABLO PICASSO, La Célestine présentant un Gentilhomme à une jeune Femme (Bloch 1728), 1968 (August 5.III, Mougins)
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PABLO PICASSO, Jeune Dame espagnole (Bloch 1727), 1968 (August 5.II, Mougins)
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PABLO PICASSO, Pourvu qu'on ait l'Ivresse (Bloch 1762), 1968 (August 18.I, Mougins)
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PABLO PICASSO, Homme à la pipe et à la canne et jeune femme nue (Bloch 1754), 1968 (August 13.III and August 15.II, Mougins)
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PABLO PICASSO, Jeune Prostituée et Vieillard aux Yeux exorbités (Bloch 1749), 1968 (August 10.V, Mougins)
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PABLO PICASSO, Petit Vieux flatté par la Célestine (Bloch 1630), 1968 (9 June. V, Mougins)